Les isotypes de Keith Haring : du graffiti au graphisme communicationnel

L’été 1980 marque la naissance des petits personnages qui deviendront bientôt les icônes de l’artiste américain Keith Haring. Silhouettes simples et monochromes, dénuées de visage, de détails ou d’effet perspectif, ces personnages évoquent le vocabulaire codifié de la signalétique officielle internationale. Ils sont aussi pensés comme les instruments d’une communication visuelle universelle, immédiatement efficace. Cet article explore les liens inattendus entre les personnages signatures de l’artiste Keith Haring et les icônes initialement conçues dans les années 1930 par l’économiste et philosophe allemand Otto Neurath sous le nom d’isotypes. Les uns et les autres partagent l’ambition d’un langage universel par l’image, mais qui n’est pas sans contradictions : universel dans sa réception, il se veut réservé dans son énonciation à son seul créateur.
Keith Haring’s Isotypes : From Cjraffiti to Communication Graphics The summer of 1980 witnessed the first appearance of the small figures that would become iconic in the work of American artist Keith Haring. With their simple and monochrome outline, their absence of faces, details or perspective, these figures evoke the standardized vocabulary of international official signage. Haring’s figures are thus thought of as instruments of an immediately efficient universal visual communication. This article explores the surprising links between Haring’s signature figures and Isotypes, a series of icons which were created in the 1930s by German economist and philosopher Otto Neurath. While both share the ambition of being a universal picture language, they are not without contradictions : universal in their reception, they were reserved in their articulation for their creators.