نبذة مختصرة : Au Sahel, l’elevage pastoral valorise un milieu extreme. Alors qu’il est accuse d’emettre trop de gaz a effet de serre par kilogramme de lait ou de viande produit, une recherche menee au Senegal montre que les territoires pastoraux peuvent en realite avoir un bilan carbone neutre : les emissions d’origine animale sont compensees par la sequestration de carbone dans les sols et la vegetation. Ces resultats ont ete obtenus par une methode d’evaluation originale, dite ecosystemique : elle integre l’utilisation du territoire pastoral dans son ensemble, en fonction des saisons et des lieux investis par les troupeaux. Ces resultats incitent a revoir a la baisse les normes actuelles de calcul du comportement alimentaire et des emissions de methane issu de la digestion des ruminants. D’autres implications sont envisageables, comme ameliorer le bilan carbone par des pratiques locales specifiques et valoriser ces espaces sur le marche du carbone. Preserver ce mode d’elevage est aussi une des voies pour generer du developpement et contribuer a securiser ces regions.
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