Homicide and suicide: biology and psychopathology

Introduction: We aim to highlight and contribute to elucidate extreme violence entailed by homicide and suicide regarding the corresponding psycho-neuro-biological substrates. Material and method: The databases PubMed/Medline, Scilit-Scientific Literature and others have been examined. The literature that we found is varied and immense. Because of that, we have chosen to conduct a narrative review as updated as possible. Results and discussion: In addition to the most psychologistic approaches, extreme violence has been related to epigenetic mechanisms such as DNA methylation. Anatomo-physiological tracts linked to oxytocin may contribute to the individual differences in the physiological and molecular consequences of exposure to violence. The determination of the messenger RNA of the enzyme “Histone Deacetylase-1” in the mononuclear cells seems to be important, since it intervenes in epigenetic processes. Regarding suicide in particular, familiar addition of the suicidal behaviours related to one-nucleotide polymorphisms has also been found, indicating genetic transmission. People who commited suicide had a greater genetic risk of behavioural lack of inhibition and certain mental disorders. There is a neural correlative between suicidal behaviours or thoughts and the reduction of the thickness of the superior temporal convolution. The MAO genetic and enzymatic system is also involved. Conclusion: The biological foundations of homicidal and, above all, suicidal behaviours are undeniable. The related scientific information is very prolix and generally is based on small samples. Therefore, further quality studies are required in order to properly determine the biological and molecular changes associated with such behaviours.  
Resumen Introducción: Nos proponemos señalar y contribuir a elucidar las violencias extremas que representan el homicidio y el suicidio en relación con los sustratos psico-neuro-biológicos correspondientes. Material y método: Se han escrutado las bases de datos PubMed/Medline, Scilit-Scientific Literature y otras. La literatura encontrada es inmensa y variada, por lo que hemos elegido realizar una revisión narrativa, todo lo actualizada posible. Resultados y discusión: Además de las aproximaciones más psicologistas, la violencia extrema se ha relacionado con mecanismos epigenómicos como la metilación del ADN. Las vías anatomo-fisiológicas vinculadas con la Oxitocina pueden contribuir a las diferencias individuales en las consecuencias fisiológicas y moleculares de la exposición a la violencia. Parece importante la determinación en las células mononucleares del ARNm de la enzima «Histona Desacetilasa-1», en tanto que media en los procesos epigenéticos. Respecto al suicidio en particular, se ha hallado agregación familiar de las conductas suicidas relacionadas con polimorfismos de un solo nucleótido, lo que subraya su probable transmisión génica. Las personas suicidadas tenían mayor riesgo genético de desinhibición conductual y de sufrir ciertos trastornos mentales. Hay correlato neural entre pensamientos-conductas suicidas y la disminución del grosor de la circunvolución temporal superior. Igualmente se halla involucrado el sistema enzimático MAO. Conclusión: Resultan innegables los fundamentos biológicos de las conductas homicidas y, sobre todo, de las suicidas. La información científica relacionada es muy prolija y generalmente basada en muestras pequeñas. Se requieren más estudios de calidad para determinar bien los cambios moleculares y otros biológicos asociados con ambos tipos de conductas.