Sociolinguistic variation in arabic: a new theoretical approach

This paper argues that the linguistic situation in Arabic defies any rigid demarcation and dichotomization; therefore, it proposes an alternative approach to the analysis of the Arabic linguistic situation — the Variation Approach. The proposed approach assumes that (a) the probabilistic use of linguistic items correlates with an index of stylistic, economic, and socio.political variables shared by all members of any Arab speech community, and (b) in dealing with variation in Arabic, it is important to study (1) each individual linguistic variable and its behavior as an independent unit within the same linguistic level, and (2) the relationship between variables across linguistic levels, i.e. the hierarchy and implication of the application, and (3) the variable sensitivity of the linguistic variables to socio.stylistic contexts and social evaluation within the same community and across communities. In light of the new model, the paper highlights some of the most common variation patterns that may exist in any given Arab speech community. Finally, it surveys the major factors that may influence and shape the dominant patterns of variation in the Arab world.
Este trabajo sostiene que la situación lingüística en árabe desafía cualquier rígida demarcación y dicotomización; y por lo tanto, propone un enfoque alternativo para el análisis de la situación: el Enfoque! de! Variación. El enfoque propuesto supone que: a) el uso probabilístico de elementos lingüísticos se correlaciona con un índice de variables estilísticas, económicas y sociopolíticas compartidas por todos los miembros de cualquier comunidad de habla árabe, y b) en el tratamiento de la variación en árabe, es importante estudiar: 1) cada variable lingüística individual y su comportamiento como una unidad independiente dentro del mismo nivel lingüístico, 2) la relación entre las variables a través de los niveles lingüísticos, es decir, la jerarquía y la implicación de la aplicación, y 3) la variable sensibilidad de las variables lingüísticas en contextos socioestilísticos y la evaluación social en la misma comunidad y entre las comunidades. A la luz del nuevo modelo, el artículo pone de relieve algunos de los patrones de variación más comunes que pueden existir en cualquier comunidad de habla árabe. Por último, examina los principales factores que pueden influir y dar forma a los patrones dominantes de la variación en el mundo árabe.