« Le corps des sages-femmes », entre identités professionnelle et sociale

Yannick Jaffré, Alain Prual: "The midwives corps", between professional and social identities. In subsaharian Africa, maternai mortality is a public health problem. Its rate is between 20 and 70 times higher than in industrialized countries. The most frequently cited causes concern the attitude of the populations and a lack of qualified personnel, both quantitatively and qualitatively. Logically enough, to solve this problem, the "professionals" of development hesitate between a naive valorization of traditional medicine (e.g. traditional birth attendants) and the implementation of technical programs and training programs. Several epidemiologic and anthropologie surveys, conducted in Niger, allow to better analyze the situation. In urban settings, pregnant women utilize widely public health centers, that, on the other hand, are overstaffed. An analysis of the "social identity" of nurses and midwives, of the representations they have of their profession and an analysis of the themes of the conflicts between the health personnel and the populations, allow to suggest explanatory causes of the dysfunctioning of maternal health services. Both the health personnel and the population are "trapped" in between two Systems: the System in relation to their respective social identity and the System of their professional identity. Improving the health situation in subsaharian Africa thus requires to add to the technical training programs of health personnels a qualitative training, where those problems of social identification and of professional identification would be approached in an innovative way.
Yannick Jaffré, Alain Prual : El gremio de las comadronas: entre identidad profesional y social. En Africa subsahariana la mortalidad materna es un problema de salud póblica. Résulta ser entre 20 y 70 veces mas elevada que en los paises industrializados. Las causas mas citadas invocan las actitudes de la población y la falta de personal calificado (cuantitativa y cualitativamente). Para resolver este problema los especialistas del desarrollo vacilan entre una valorización ingenua de la medicina tradicional (cf. comadronas tradicionales) y/o la puesta en marcha de programas técnicos y de formación. Estudios epidemiológicos y antropológicos lleva- dos a cabo en Niger muestran que en el medio urbano las mujeres embarazadas utilizan ampliamente los centros de salud públicos que disponen por otra parte de efectivos pletóricos. Un análisis de la "identidad social" de las enfermeras y de las comadronas pone de relieve la representación que tienen de su profe- siôn. El estudio de los temas de sus conflictos con la población permite elucidar algunas causas que explican el mal funcionamiento de los servicios de salud maternos. Tanto el personal como la población están atrapados entre dos sistemas: el sistema ligado a su identidad social y su identidad profesional. Para mejorar la situación habria que agregar a los programas de formación técnica de los profesionistas de la salud, una formación cualitativa que trataría de manera novedosa dichos problemas de identidades sociales y profesionales conflictivas.
Résumé : En Afrique subsaharienne la mortalité maternelle est un problème de santé publique. Elle est 20 à 70 fois plus élevée que dans les pays industrialisés. Les causes les plus citées invoquent les attitudes de la population et le défaut de personnels qualifiés (quantitativement et qualitativement). Les « professionnels » du développement hésitent, pour résoudre ce problème, entre une valorisation naïve de la médecine traditionnelle (cf. accoucheuses traditionnelles) et la mise en œuvre de programmes techniques et de formation. Des études épidémiologiques et anthropologiques conduites au Niger montrent qu'en tnilieu urbain les femmes enceintes utilisent largement les centres de santé publique qui disposent d'effectifs pléthoriques. Une analyse de « l'identité sociale » des infirmières et sages-femmes portant sur leurs représentations de leur profession, et une analyse des thèmes de leurs conflits avec la population permet d'avancer quelques causes explicatives du dysfonctionnement des services de santé maternels. Les personnels, comme la population, sont enfermés entre deux systèmes : le système lié à leur identité sociale et celui de leur identité professionnelle. Pour améliorer la situation il faudrait ajouter aux programmes de formation technique des personnels de santé une formation qualitative où ces problèmes d'identités sociale et professionnelle conflictuelles seraient abordés d'une manière nouvelle.