Martin Heinrich Klaproth (1743-1817). Un apothicaire allemand, chimiste et grand découvreur

Martin Heinrich Klaproth (1743-1817). Un Apothicaire allemand, chimiste et grand découvreur – Martin Heinrich Klaproth est né le 1er décembre 1743 à Wernigerode dans le Harz (centre nord de la Prusse) dans un milieu modeste. Il interrompra ses études secondaires pour s’engager en apothicairerie où il gravira successivement tous les échelons de la profession : apprenti (à Quedlindburg), garçon (à Quedlindburg, Hanovre, Berlin et Dantzig), premier commis ou «Provisor » , puis gérant à Berlin, et enfin apothicaire propriétaire (pharmacie de l’Ours à Berlin) en 1780. Pendant cette période, plusieurs apothicaires, comme Valentin Rose et Andreas Sigismund Maargraf, renforcèrent son esprit scientifique et orientèrent fortement sa carrière Après avoir été élu membre de l’Académie des sciences en 1788, il deviendra le directeur appointé et logé du laboratoire de chimie associé, en 1800, et à la création de l’Université de Berlin en 1809, à l’initiative de Wilhelm Von Humboldt, conseiller du Roi, il sera nommé professeur de chimie et y exercera jusqu’en 1814. Les travaux scientifiques de Klaproth ont porté sur la pharmacie et surtout en chimie générale. L’étude de minerais l’a amené à mettre en évidence, voire dénommer, plusieurs nouveaux éléments : quatre personnellement (l’uranium, le zirconium, le tellure et le cérium) et trois simultanément et indépendamment avec d’autres (le titane, le strontium et le chrome). Outre ces travaux qui le firent qualifier de minéralogiste, Klaproth introduisit des méthodes, appliquées des théories de Lavoisier, basées sur le contrôle et l’exactitude des mesures qui serviront à bâtir des lois de la chimie.
Martin Heinrich Klaproth (1743-1817). A german apothecary, chemist and a great discoverer – Martin Heinrich Klaproth (1743– 1817) was born at Wernigerode on the 1st of December 1743. After acting as assistant in pharmacies at Quedlinburg, Hanover, Berlin and Danzig successively he came to Berlin on the death of Valentin Rose the elder in 1771 as manager of his business, and in 1780 he started an establishment on his own account in the same city. From 1782 he was pharmaceutical assessor of the Ober-Collegium Medicum. In 1787 he was appointed lecturer in chemistry to the Royal Artillery, and in 1800 he was appointed as Director of the Berlin Academy for chemistry. When the university was founded in 1810 he was selected to be the professor of chemistry. He died in Berlin on the 1st of January 1817. Klaproth was the leading chemist of his time in Germany. A n exact and conscientious worker, he did much to improve and systematize the processes of analytical chemistry and mineralogy, and his appreciation of the value of quantitative methods led him to become one of the earliest adherents of the Lavoisierian doctrines outside France. He was the first to discover uranium, zirconium and titanium, and to characterize them as distinct elements. He elucidated the composition of newly recognized elements : tellurium, strontium, cerium and chromium.