نبذة مختصرة : Un médecin dans le sillage d’une armée garde-t-il l’esprit d’un civil ? Sa correspondance intime avec son épouse restée en France peut-elle être considérée comme un récit ? Quels sont les ressorts de la narration dans une correspondance privée, échanges centrés sur l’expression de sentiments amoureux et des hauts et des bas d’une relation conjugale. Quelle place y occupent les civils des pays traversés, occupés, combattus ? Les lettres d’Ursule et de Jean-Jacques Ballard parcourent l’Europe napoléonienne, en épousant le rythme des guerres et la géographie de ses fractures. Si la vie des civils français reste, à titre comparatif, toujours présente en arrière-plan des descriptions et des anecdotes, ces échanges épistolaires nourris et réguliers dressent un tableau contrasté des sociétés civiles rencontrées au fil de l’épée et au gré des hôpitaux de campagne : de l’Allemagne, le docteur Ballard revient séduit de l’auscultation de ses semblables, des civils policés, tolérants et lettrés, des femmes protestantes libres, des juifs émancipés et savants.
Letters from the french military doctor, Jean-Jacques Ballard, to his wife Ursule at home, in the city of Autun, travell all around napoleonic Europe, since 1805 to the Berezina’s battle. This enlightened intellectual describes civil Life, academic meetings and war days of austrian, german and spanish cultural elite and bourgeoisie. He writes about women’s dresses, manners and liberty, about librairies and universities, but Also about terrific violencies during civil war in Spain, a true “ human corrida”. French realities are present to compare social differences and similarities, in the slipstream of the Grande Armée.
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