نبذة مختصرة : Il segno distintivo delle figlie del mitico re greco Preto, colpevoli di aver offeso Era o Dioniso una volta raggiunta l’età propizia per le nozze, è certo la follia. Eppure, la prima fonte scritta che ne parla (Esiodo) fornisce una descrizione ben più articolata della loro condizione, che include una sfrenata lascivia e una malattia della pelle (definita con i termini knýos e alphós) che le rende calve e le sfigura. Quest’ultimo tratto riapparirà, seppur in forma sporadica, anche in fonti successive. In questo contributo mi concentrerò sull’alphós, una forma di depigmentazione cutanea affine alla vitiligine. Partendo da una analisi delle fonti che associano tale disturbo alle Pretidi, mi avvarrò delle teorie della tradizione ippocratica per inquadrare il possibile rapporto tra concezioni mediche antiche e il significato simbolico di tale malattia all’interno del mito in questione.
The alphós of the Proetides between Myth and Medical Tradition. The distinctive trait of mythical Greek king Proetus’ daughters is certainly their madness : the girls went insane after insulting Hera or Dionysus when they reached the age of marriage. However, the first written source on this myth (Hesiod) provides a more articulated picture of their condition, including an unrestrained lust and a skin disease (described as knýos and alphós) which causes their baldness and ruins their beauty. The latter element will appear— although sporadically— also in some later authors. This paper focuses on the alphós, a form of skin depigmentation similar to vitiligo. I will start out by analysing the sources which link this disease to the Proetides, and then I will utilize the Hippocratic tradition to frame the possible connections between ancient medical concepts and the symbolic meaning of this disease as conveyed by the myth in question.
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