نبذة مختصرة : editorial reviewed
L’Ourthe-Amblève est une région de tradition agraire située au sud de Liège. Au XIXe siècle, ce territoire se mue progressivement en centre carrier de première importance pour l’Est de la Belgique, attirant au fil des ans de multiples entrepreneurs et industriels. Ces individus sont pour la plupart totalement tombés dans l’oubli, alors qu’ils occupaient paradoxalement une place de premier choix dans le secteur de la construction et des travaux publics, fournissant non seulement l’hinterland liégeois, mais aussi la Hollande et l’Allemagne. Le dépouillement exhaustif des actes notariés régionaux couvrant la période 1830-1914 a permis d’identifier ces hommes de métiers et de les relier au foncier qu’ils possédaient et/ou travaillaient. Différentes études prosopographiques ciblées ont ensuite amené un éclairage bienvenu sur leurs profils et leurs parcours socio-professionnels, en s’intéressant notamment à leurs environnements familiaux, leurs héritages, leurs formations, leurs mobilités (d’autant plus intéressantes à étudier dans un territoire jusqu’alors délaissé par l’industrie extractive), les associations qu’ils nouent entre eux, les stratégies qu’ils mettent en place pour développer et valoriser leurs firmes, ou encore les mandatures politiques locales qu’ils exercent. Le croisement de ces données fait émerger des profils contrastés : aristocrates rentiers, entrepreneurs en travaux publics aguerris, maîtres de carrières immigrés, modestes tailleurs de pierres gravissant les échelons de la profession, cultivateurs opérant un changement de modèle économique, etc. Ces vies hétéroclites ne sont toutefois pas dénuées de points communs et de croisements. La présente communication entend brosser une première synthèse du sujet, en interrogeant prioritairement le cas des moyens et grands entrepreneurs. En outre, elle vise aussi à comprendre l’essor et la structuration de ce nouveau centre carrier à la lumière de ces approches prosopographiques.
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