Rasgos morfológicos asociados a la viabilidad de pupas en parasitoides del género Pseudacteon (Diptera: Phoridae) Morphological traits associated with pupae viability in Pseudacteon (Diptera: Phoridae) parasitoids

RESUMEN. Fóridos del género Pseudacteon Coquillett oviponen en forrajeras del género Solenopsis Westwood y empupan en sus cabezas. Se evaluó la relación entre la viabilidad de los parasitoides, la presencia de cuernos respiratorios y el color en los opérculos de los puparios de cuatro especies de Pseudacteon criados sobre Solenopsis invicta Buren y Solenopsis richteri Forel. La presencia de cuernos respiratorios estuvo asociada a la viabilidad de las pupas para las especies consideradas (p < 0,01), pero no el color de los opérculos (p > 0,09); excepto cuando Pseudacteon cultellatus Borgmeier se desarrolló sobre hormigas de la reserva y niñeras de S. invicta (p < 0,01). Los opérculos claros predominaron en P. cultellatus; mientras que en las demás especies, que atacan a hormigas más grandes, predominaron los opérculos castaños. Debido a que los opérculos presentaron un color similar al de la hormiga parasitada, esto representaría un mimetismo por parte del parasitoide para evitar ser detectado por el huésped. Dado que los cuernos respiratorios son necesarios para la supervivencia de la mayoría de las pupas, sugerimos que sean usados como indicadores de eficiencia en los protocolos de cría. Recomendamos usar solo forrajeras dado que las otras castas no parecen ser huéspedes apropiados.ABSTRACT. Pseudacteon Coquillett phorid flies oviposit on Solenopsis Westwood ants and pupate within the ant's head. We have evaluated the relationship between pupae's viability, presence of respiratory horns and the operculum color in four species of Pseudacteon reared on Solenopsis invicta Buren and Solenopsis richteri Forel ants. The presence of respiratory horns was significantly associated with pupae's viability for all species considered (p < 0,001) but operculum color was not (p > 0,09), except (p < 0,01) when Pseudacteon cultellatus Borgmeier had developed on S. invicta nanitic and reserve workers. Pupae with light-colored opercula were more frequent in P. cultellatus, whereas brown opercula were more frequent for the other species that attack bigger ants. Mimetism can be invoked to explain the similarity in opercula color with that of the head of the parasitized ant as a way to avoid recognition by members of the colony. We conclude that the presence of respiratory horns is necessary for pupae survival of most of the pupae and we suggest to use the presence of respiratory horns as an indicator of the efficiency of rearing protocols for this group of parasitoids. We also recommend using forager ants because other casts do not seem to be appropriate hosts.