O ensino das Ciências Naturais no Brasil Império (1835-1870): breve análise de um contexto educacional na província maranhense

Este artigo tem como objetivo discutir os primeiros movimentos para inserção do ensino das Ciências Naturais no estado do Maranhão, no período Imperial brasileiro, de 1835-1870. O trabalho se caracteriza como uma pesquisa histórico-documental, realizada a partir da análise de documentos oficiais, como: leis provinciais, regulamentos, relatórios, currículos e programas de ensino. Duas instituições escolares constituíram-se campo de investigação, sendo elas: o Liceu Maranhense e a Casa de Educandos Artífices do Maranhão. Evidenciou-se que as Ciências Naturais foram, inicialmente, inseridas no Liceu Maranhense em 1855, sendo uma adequação ao que estabelecia nacionalmente a Reforma Couto Ferraz. Em 1866, criou-se a cadeira de Ciências Naturais Aplicadas às Artes, na Casa de Educandos Artífices. As Ciências Naturais não tiveram boa aceitação nesses dois estabelecimentos de ensino, sendo as principais causas, a inexistência de finalidades educativas, as dificuldades de assimilação dos conteúdos da área por parte dos alunos e a baixa relevância das ciências no país.