Abundância, distribuição espacial de ninhos de abelhas Meliponina (Hymenoptera, Apidae, Apini) e espécies vegetais utilizadas para nidificação em áreas de cerrado do Maranhão Abundance, spatial distribution of Meliponina bees' nests (Hymenoptera, Apidae, Apini) and plant species used as nesting sites in savanna areas of Maranhão, Brazil

O trabalho objetivou identificar as espécies de abelhas sem ferrão (Hymenoptera, Apidae, Apini, Meliponina) presentes em três áreas de cerrado no Maranhão, nordeste do Brasil, por meio do levantamento de seus ninhos. Também foi objetivo do trabalho identificar e caracterizar os substratos vegetais utilizados como locais de nidificação. Pretendeu-se averiguar a abundância e a distribuição espacial de ninhos, bem como padrões de uso dos substratos para nidificação. Foram encontrados 73 ninhos pertencentes a 15 espécies. As espécies mais abundantes foram Partamona chapadicola Pedro & Camargo, 2003 (34,25%) e Oxytrigona sp. 2 (20,55%). Identificaramse 11 espécies vegetais utilizadas para construção dos ninhos. O substrato de nidificação mais freqüente foi Qualea parviflora (Vochysiaceae), na qual encontrou-se 38,36% do total de ninhos (n=28), seguido por Salvertia convallariodora (Vochysiaceae) (n=17; 23,29%). O intervalo de confiança de 95% para o DAP situou-se entre 36,21 cm a 41,68 cm. Este intervalo representaria árvores mais velhas que teriam mais cavidades disponíveis para nidificação, o que poderia ser o caso de S. convallariodora e Q. parviflora. O padrão de dispersão dos substratos com ninhos mostrou-se aleatório nas áreas 1 e 2 e uniforme na área 3. Padrões de distribuição aleatórios seriam um indício da ausência de competição e padrões uniformes indicariam competição.This study aimed at identifying the stingless bees species (Hymenoptera: Apidae, Apini, Meliponina) those were found in three study sites of cerrado, northeastern Brazil. The study also aimed identifying the plant species those were used as nesting sites by the stingless bees and verifying their characteristics. We intended to verify abundance and spatial distribution of the nests and patterns of the plants used as nesting sites. Seventy-three nests of 15 species were found. The most abundant species were Partamona chapadicola Pedro & Camargo, 2003 (34,25%) and Oxytrigona sp. 2 (20,55%). Eleven tree species were used as nesting sites. The most common host tree species was Qualea parviflora (Vochysiaceae) where 38,36% of the nests (n=28) nestled, followed by Salvertia convallariodora (Vochysiaceae) (n=17, 23,29%). The 95% confidence interval of DHB was between 36,21 cm and 41,68 cm. This interval is related with older trees that should have more hollows to be used as nesting sites. This process might be occurring with S. convallariodora and Q. parviflora. The patterns of spatial distribution for study sites 1 and 2 were random and the pattern for study site 3 was uniform. Random pattern would be a sign for absence of competition. On the other hand uniform pattern would indicate competition.