Estudo da produção de leite em bovinos: influência do sexo da cria

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária ; Os mamíferos do sexo feminino, neste caso específico, as vacas, têm grandes gastos energéticos impostos pela lactação. A produção de leite requer a mobilização de reservas corporais para nutrir o desenvolvimento das jovens crias. Várias hipóteses têm sido avançadas de como as mães são afetadas pelo sexo da cria mas poucos são os estudos que provam que a produção de leite é influenciada por este. Nos poucos estudos existentes não há ainda um consenso, pois enquanto alguns indicam que se a cria for macho a produção de leite é maior, outros afirmam que crias fêmeas dão origem a uma maior produção de leite. Estes resultados também variam conforme a raça da fêmea e o local onde foram realizados. No sentido de estudar a influência do sexo da cria, assim como a sua interação com outros parâmetros na produção de vacas leiteiras, foram analisados os registos de produção da ilha de São Miguel, Açores e do vale de São Joaquim, na Califórnia. No primeiro local as explorações de leite eram maioritariamente extensivas. Os dados das produções leiteiras foram recolhidos pela equipa Médico Veterinária da Associação Agrícola de São Miguel, pelo que os valores observados foram de um grande número de animais e os resultados obtidos foram significativos. Além da influência do sexo da cria foram estudados outros parâmetros como a distribuição de partos e produção média de leite, teor de proteína e de gordura por número de lactação, a evolução do número de partos e produção média de leite, teor de proteína e gordura ao longo dos meses do ano e ao longo de 17 anos. Foi ainda estudada a distribuição do sexo da cria consoante o número de lactação e a facilidade de parto. Em Patterson, na Califórnia, a maioria das explorações eram intensivas e foram também recolhidos dados da produção leiteira mas os resultados obtidos não têm a mesma relevância estatística uma vez que a amostra obtida foi pequena e não foram encontradas diferenças significativas na produção de leite em função do ...