Legal Pluralism and Religion in Early Modern History: The Case of Ireland

In this paper, I trace the coexistence of legal traditions in early modern Ireland in order to examine the impact of legal plurality on religion and vice versa. I argue that new legislation designed to bring about legal unity instead created legal pluralism, providing important incentives for creativity and pragmatism. I find that contract law created large-scale exceptions to the principles of Anglo-Irish Canon Law, which promoted religious uniformity through legal boundary-work, and placed much greater emphasis on religious coexistence. Contracts created predictability, enabled mutually beneficial transactions, and potentially avoided religious strife by committing both faith groups to a shared future. Legal transactions and interpersonal commitments put canon law in brackets but did not question its validity or sustainability. Conflicts tended to arise only when they were brought to the fore by key actors with vested interests or when they sought to highlight specific religio-political issues. ; Dieser Beitrag untersucht am Beispiel Irlands das Verhältnis von Rechtsvielfalt und Religion in der Frühen Neuzeit. Er geht von der These aus, dass Rechtsnormen, die auf dem Feld des anglikanischen Kirchenrechts für rechtliche Homogenität sorgen sollten, ihr Ziel weit verfehlten und stattdessen mehr statt weniger Rechtsvielfalt produzierten. Denn vor dem Hintergrund massiver religiös-konfessioneller Gegensätze stifteten die untersuchten Prozesse der Rechtsangleichung die Akteure zu kreativen 'Workarounds' an – nicht zuletzt mit den Mitteln des Rechts. Der Beitrag zeigt, dass vor allem privatrechtliche Verträge von den Akteuren häufig dazu genutzt werden, die intendierte Vereinheitlichung des Rechts einzuhegen. Diese bewirkten eine situative Neutralisierung des anglikanischen Kirchenrechts, ohne dessen Gültigkeit prinzipiell infrage zu stellen. Zudem verhinderten sie für lange Zeit Glaubenskonflikte, indem sie beide Konfessionen auf eine gemeinsame Zukunft verpflichteten. Religiös-konfessionelle Konflikte traten in ...