As representações sociais sobre o processo de envelhecimento de idosos beneficiários do serviço de apoio domiciliário e de idosos residentes em estrutura residencial

O objectivo deste estudo centra-se na compreensão das representações sociais do envelhecimento de idosos beneficiários da resposta social de serviço de apoio domiciliário e de idosos institucionalizados numa estrutura residencial, procurando identificar as influências internas e externas que podem estar na base da construção dessas mesmas representações. Para atingir este objetivo construiu-se um referencial teórico e metodológico assente no conceito de representações sociais e, concretamente nas representações sociais predominantes em torno do processo de envelhecimento que tem que ser estudado nos seus aspetos biológicos, psicológicos e sociais. As representações sociais relacionadas com a velhice e o processo de envelhecimento tendencialmente conduzem a atitudes discriminatórias que estão particularmente ligadas a ideias preconcebidas, a mitos e a estereótipos. Nesta investigação que, em termos metodológicos, elegeu a análise intensiva porque estava focada na compreensão das percepções dos idosos sobre a velhice e o seu próprio processo de envelhecimento, foram constituídas duas amostras com 10 residentes em estrutura residencial e 10 beneficiários do serviço de apoio domiciliário de uma instituição da região Norte de Portugal, a quem foi aplicada uma entrevista semiestruturada. Da análise de resultados verificou-se que não existe uma diferenciação clara nas representações sociais do envelhecimento dos idosos residentes em estrutura residencial e dos idosos beneficiários do serviço de apoio domiciliário sobre a velhice e a sua própria perceção da velhice. Porém concluiu-se igualmente que, no caso específico dos idosos aqui entrevistados, o desenvolvimento de representações sociais mais positivas perante o seu processo de envelhecimento prende-se sobretudo com a boa condição de saúde e com o grau de independência na realização das atividades básicas e instrumentais de vida diária e não tanto com o facto de estarem a residir numa estrutura residencial ou a usufruir de um serviço de apoio domiciliário que lhes permite manter-se dessa forma no seu quadro habitual de vida.