نبذة مختصرة : Uno de los aspectos más importantes de la Química como ciencia aplicada es la de poder sintetizar moléculas que puedan ser de utilidad en la vida diaria. Este interés proviene, sin duda, del reconocimiento general de que los sistemas vivos, que a su vez están formados por componentes quirales, interaccionan con dos enantiómeros de forma diferente, como resultado de relaciones diastereoisoméricas. Con frecuencia los receptores quirales interaccionan sólo con una molécula externa que posee la apropiada configuración absoluta, originando como resultado diferencias notables en la actividad farmacológica de ambos enantiómeros. El ejemplo más antiguo de este campo de investigación data de 1858 cuando Pasteur realiza la resolución cinética del racemato del ácido tartárico, comprobando que si esta modificación se suministra como medio de cultivo al hongo Penicillium glaucum la fermentación cesa tan pronto como el enantiómero (R,R) se ha consumido. De esta forma el ácido (S,S)-(-)-tartárico pudo ser aislado del medio. Sin embargo, la magnitud de esta diferenciación por parte de los seres vivos hacia un determinado enantiómero, no era imaginable hace años hasta ver los efectos dramáticos producidos por la administración de algunos fármacos en su forma racémica. Un buen ejemplo de la marcada diferencia de la acción de las dos formas enantioméricas de un compuesto dado es la talidomida, que se utilizó como sedante en su forma racémica, comprobándose más tarde que el enantiomero (-) causa además deformaciones fetales importantes. El etambutol, considerado un agente antituberculoso de primera línea, representa de nuevo un ejemplo de fármaco comercializado en el que uno de los estereoisómeros presenta efectos secundarios indeseados, siendo el efecto adverso más importante la neuritis óptica. Este y otros ejemplos han forzado a la industria, ya no solo farmaceútica sino química en general, a focalizar más sus objetivos sintéticos; ya no basta obtener productos con una conectividad atómica concreta, además se necesitan con una ...
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