La dictature de l'occurrence : lexique et forme du texte (quelques éléments de réflexion)

L'interrogation lexicographique des sources écrites de l'histoire du Moyen Âge soulève un grand nombre de questions méthodologiques, du choix du mot recherché à la constitution du corpus de textes exploités ; elles sont propres à la recherche qui la met en œuvre et celle-ci constitue souvent la seule justification de sa pertinence. La réflexion sur un terme, une expression ou une construction donne pourtant l'occasion de s'interroger sur la forme du texte et sur sa construction, la recherche - parfois forcée - de l'occurrence se transformant alors en un moyen d'entrevoir la genèse du texte, de comprendre et de relativiser le silence des sources. L'examen de quelques dossiers simples montrera en quoi l'orientation lexicographique permet de sentir au cœur du texte médiéval l'existence de formules et de formulaires, les phénomènes de copie, de citation, de choix, d'influence, d'hyper textualité, etc. ; bref, d'apercevoir en négatif ce qui fait de la source écrite un texte au sens étymologique du terme, c'est-à-dire un tissu, un assemblage, un enlacement.