A confusão sexual: um novo método de proteção contra a cochonilha-algodão, Planococcus ficus, em vinha na Região Demarcada do Douro

Num contexto em que cada vez mais se atribui maior importância à redução do uso de inseticidas químicos de síntese na proteção contra pragas das culturas, a confusão sexual é uma das mais interessantes estratégias disponíveis para esse efeito. Isto deve-se ao facto de não se conhecerem efeitos adversos do seu uso na saúde humana nem em espécies de organismos não-alvo e, tanto quanto se sabe, não haver risco do desenvolvimento de resistências nas pragas em que é usada. Na Região Demarcada do Douro (RDD), a cochonilha-algodão, Planococcus ficus (Signoret), tradicionalmente considerada praga secundária da vinha, tem ganho cada vez maior importância económica pelos estragos quantitativos e qualitativos que pode promover sobretudo nos cachos. O presente trabalho teve como principal objetivo avaliar, pela primeira vez na RDD, o impacto do uso do método da confusão sexual contra P. ficus, utilizando difusores ISONET-PFX111 ® (CBC Iberia), , na redução da intensidade do ataque da praga em comparação com parcelas testemunha. Para além disso, pretendeu-se investigar o impacto da aplicação do método, na dinâmica populacional do principal parasitoide da praga (Anagyrus spec. nov. próx. Pseudococci), bem como nas taxas de parasitismo. Os resultados obtidos não permitiram tirar conclusões acerca da eficácia da técnica de confusão sexual contra a cochonilha-algodão, uma vez que as intensidades de ataque da praga foram superiores nas parcelas tratadas com confusão sexual, comparativamente à testemunha. Vários elementos poderão ser apontados para a aparente ineficácia do método, nomeadamente (1) as elevadas temperaturas que poderão ter levado à rápida exaustão da feromona nos difusores, (2) a elevada densidade populacional inicial existente nas parcelas tratadas com confusão sexual, em oposição à densidade populacional existente na parcela testemunha, que tinha sido controlada anteriormente com inseticida e ainda (3) a dimensão da área tratada com confusão sexual. Não se observaram capturas de Anagyrus pseudococci s.l. em ...