Reducción biológica de As(V) y sulfato en sedimentos de un sistema hidráulico contaminado con arsénico

"El Arsénico (As) es un contaminante prioritario por su gran potencial ecotoxicológico. La creciente problemática global de acuíferos contaminados por As hace necesario el estudio de los procesos químicos y biológicos involucrados en las transformaciones de dicho metaloide. La movilidad y toxicidad del As dependen de reacciones redox, adsorción-desorción, precipitación-disolución y actividad biológica, ésta última interviene ampliamente en el ciclo biogeoquímico del As en sedimentos. En los sistemas sedimentarios se presentan zonas óxicas y anóxicas aunado a la disponibilidad de materia orgánica lo que promueve el metabolismo microbiano reductor. En este contexto, la arseniato-reducción, es un metabolismo microbiano no deseable ya que incrementa la toxicidad y movilidad del As al reducir el As(V) que es menos tóxico a As(III) que es más tóxico. Para contrarrestar el efecto negativo de la arseniato-reducción ésta se puede asociar al proceso de sulfato-reducción, con lo que se promueve la bio-mineralización de As(III) al formarse sulfuros de arsénico, retirándolo de la fase acuosa e inmovilizándolo en fases minerales. El objetivo del presente trabajo fue realizar un estudio microbiológico con sedimentos contaminados con As, para evaluar, en microcosmos, la reducción microbiana de As(V) y su efecto en la movilización de especies de arsénico en presencia de materia orgánica y condiciones propicias para el proceso de sulfato-reducción. Se realizaron experimentos en lote utilizando como inóculo dos sedimentos con características distintas, Cerrito Blanco (CB) y Club de Tiro (CT) para estudiar las reacciones de sulfato/arseniato reducción. Los resultados indicaron que en presencia de As(V) y sulfato la biota microbiana de los sedimentos tiene preferencia por el proceso de arseniato-reducción, no obstante, si hay una fuente de carbono también se efectúa la sulfato-reducción. Cuando existen concentraciones bajas de sulfuro disuelto (<3 mM) ocurre la bio-mineralización de sulfuros de arsénico, cuya formación está ...