The Westerners in contact with the Indian Ocean peoples : a contribution to the history of cultural connections in the Hellenistic period (4th century B.C.-1st century B.C.) ; Les Méditerranéens au contact des peuples de l'océan Indien : une contribution à l'histoire des connexions culturelles à l'époque hellénistique (IVe siècle a.C. -Ier siècle a.C.)

International audience ; A connected history of the ancient Indian Ocean may appear out of the reach of historians: the traces of contacts between Asia, East Africa and the Mediterranean seem to have vanished with documents. This paper is an attempt to show that the dramatic lack of evidence does not lead to a desperate situation. Five stories reporting cultural encounters – ranging from cordial meetings to true confrontations – have been selected. It emerges that classical documents, although flawed and biased, depict a variety of cultural connections between Greeks and eastern peoples, and a vibrant period of Indian Ocean history. ; Faire une histoire connectée de l’océan Indien antique pourrait sembler impossible : les traces documentaires des contacts entre l’Asie, l’Afrique orientale et la Méditerranée semblent avoir disparu en même temps que les documents. Cet article tente de montrer que les immenses pertes documentaires ne doivent pas faire désespérer. Cinq faits décrivant des contacts culturels – allant de la rencontre cordiale à d’authentiques conflits – ont été sélectionnés. Il en ressort que les textes classiques, en dépit de leurs faiblesses et de leurs préjugés, présentent toutes sortes de rencontres culturelles entre les Grecs et les peuples de l’Orient, en même temps qu’une page vivante de l’histoire de l’océan Indien.