Food Addiction nei disturbi dell'alimentazione

L’assunzione di cibo rappresenta un meccanismo fisiologico complesso ed è una funzione essenziale nella vita del regno animale, incluso l’uomo. Tra i sistemi neuroendocrini, l’ipotalamo è una delle principali regioni cerebrali su cui confluiscono una serie di segnali neuroendocrini che modulano le sensazioni di fame e sazietà. L’alimentazione, essendo una funzione essenziale per la nostra sopravvivenza, è associata a comportamenti gratificanti e motivazionali che si basano sul coinvolgimento principalmente del sistema dopaminergico striatale ventrale. Tuttavia, cibi ricchi di grassi e zuccheri creano una certa dipendenza, che può essere fisiologica oppure diventare patologica in alcune condizioni che verranno trattate in questa tesi. Alla luce di questa somiglianza con i meccanismi di dipendenza da sostanze d’abuso e dipendenze comportamentali, è stato introdotto il concetto di Food Addiction (FA), una dipendenza patologica che ha dimostrato di avere aspetti neurocomportamentali simili al Disturbo da Uso di Sostanze. In questa tesi, analizzerò il ruolo della FA in patologie come il disturbo alimentare della Bulimia Nervosa, del Binge Eating Disorder e l’obesità, nei quali sono state osservate alterazioni dei neurocircuiti cerebrali e del sistema dopaminergico simili, per certi aspetti, al SUD, quali una riduzione della disponibilità dei recettori D2 dopaminergici nello striato e una diminuzione dell’attività metabolica della corteccia prefrontale e dell’insula. Questi cambiamenti sarebbero coerenti con un aumento dell’impulsività e scarso controllo sull’assunzione del cibo nella FA. Infine, analizzeremo i principali trattamenti psicoterapeutici e farmacologi utilizzati nella BN, nel BED e nell’obesità. Food intake represents a complex physiological mechanism and is an essential function in the life of the animal kingdom, including humans. Among the neuroendocrine systems, the hypothalamus is one of the main brain regions on which a series of neuroendocrine signals converge that modulate the sensations of hunger ...