Conceptions about mental health in the field of public health ; Concepciones de salud mental en el campo de la salud pública

In the field of public health, mental health has had a great deal of relevance. This concept has been used extensively in the professional, academic, and political fields. Despite that, the different definitions of mental health face significant epistemological and practical problems. These difficulties are encountered by those who try to specify the meaning of "mental", the relationship between "health" and "mental", and, consequently, how research and intervention actions are to be carried out in the field of mental health. In practice, the orientation of actions and research involving mental health is not based on “universal” definitions in the field of public health. It is rather based on conceptions constructed from different approaches to the health-disease issue. This paper discusses the conceptions of mental health that have been configured from the biomedical, behavioral, and socio-economic approaches, the notions of "mind" underlying these conceptions, and their implications for intervention in the field of public health. ; Aun cuando existe un reconocimiento de la importancia de la salud mental en el campo de la salud pública y de la amplia utilización de este concepto en los ámbitos profesionales, académicos y políticos, no obstante enfrenta importantes dificultades epistemológicas y prácticas para precisar qué se entiende por lo “mental”, cómo se relacionan “la salud” y “lo mental” y, en consecuencia, cómo se investiga e interviene en el ámbito de la salud mental, puesto que, en la práctica, la orientación de las acciones y de las investigaciones no obedecen a definiciones “universales”, sino a concepciones construidas a partir de los diferentes enfoques de salud-enfermedad. En el presente trabajo se discuten las concepciones de salud mental que se configuran a partir de los enfoques biomédico, comportamental y socioeconómico, así como de las nociones de “lo mental” en las cuales se soportan dichas concepciones y sus implicaciones para la intervención en el campo de la salud pública.