Le mésusage des psychotropes au volant

La part de responsabilité des psychotropes dans la genèse des accidents de la circulation reste d’évaluation très difficile, voire impossible. Si, en effet, les différentes études permettent, pays par pays, de connaître avec une certaine précision (8 à 10 % selon les études), le pourcentage de conducteurs accidentés dont le sang contenait des substances psychotropes, en revanche, il est pratiquement impossible de savoir si ces produits étaient ou non en cause car les pathologies sous-jacentes peuvent également être à l’origine de déficits de l’attention, de la vigilance, voire d’idéations suicidaires ou agressives plus ou moins conscientes. Un certain nombre de paramètres chronobiologiques circa-hebdomadaires et circannuels viennent encore compliquer le problème puisque l’heure ainsi que le jour de la semaine peuvent considérablement modifier la vigilance. Les médicaments pouvant être mis en cause sont nombreux et leurs mécanismes d’action variés. Ils peuvent influencer la vision, l’impulsivité, l’attention et la vigilance. Ils peuvent agir soit par des mécanismes directs de sédation ou au contraire de levée d’inhibition soit par des mécanismes secondaires : retard d’élimination ou insomnie provoquée la veille. Pour la plupart, les médicaments incriminés appartiennent aux différentes classes de produits sédatifs : les benzodiazépines, les anti-épileptiques, certains neuroleptiques, certains anti-histaminiques, certains antidépresseurs, certains thymorégulateurs, certains anti-hypertenseurs ou aux classes désinhibitrices ou stimulantes : amphétamines et apparentés, caféine, codéine. Certains ont parfois des effets psychodysleptiques : codéine, anticholinergiques. Enfin, les associations peuvent avoir des effets imprévus : anticholinergique plus alcool ou tranquillisant plus valpromide, etc. S’il apparaît pratiquement impossible de quantifier la part de responsabilité des psychotropes dans la survenue d’accidents de la route, celle-ci n’en est pas moins hautement probable. Il est donc indispensable qu’au cours de ...