Evolution récente de la filière cocotier en Afrique : conséquences sur la recherche agronomique tropicale

Le cocotier a été introduit en Afrique par les Portugais, qui l’ont importé d’Inde, d’abord sur la côte orientale puis sur la côte Atlantique. Cette plante exotique a été cultivée à petite échelle tout au long des côtes dans la zone intertropicale favorable, sauf en Tanzanie et au Mozambique où elle a occupé de larges superficies dès le siècle dernier. Suite au véritable « boom » qu’a connu le coprah après la Seconde Guerre mondiale, la culture s’est fortement développée sur tout le continent : création de grandes plantations privées au Mozambique, lancement de programmes nationaux de plantation en Afrique de l’Ouest (Côte d’Ivoire, Ghana). La superficie totale de cocotier en rapport s’est alors accrue, passant de 350 000 à 500 000 ha entre 1950 et 1970.