Modificación fenotípica inducida por parásitos: la interacción mepraia spinolai - trypanosoma cruzi.

En una gran variedad de hospederos se han descrito cambios fenotípicos inducidos por parásitos. Tales cambios se han interpretado como adaptativos para el parásito y/o hospedero, o simples consecuencias patológicas de la infección. En sistemas hospedero-parásito con participación de hospederos intermediarios, la evidencia empírica indica que la modificación fenotípica de tales hospederos puede favorecer la transmisión del parásito hacia hospederos depredadores definitivos mediante un incremento en la vulnerabilidad a la depredación. De este modo, la transmisión parasitaria ocurriría en estrecha relación a una interacción depredador-presa. Sin embargo, los parásitos pueden aumentar su transmisión no sólo incrementando la vulnerabilidad del hospedero intermediario a la depredación, sino también mediante un aumento en la tasa de contactos efectivos no depredatorios entre el vector y el hospedero definitivo. La transmisión mediada por vectores puede ocurrir mediante la saliva del vector al momento de alimentarse de un hospedero o mediante la deyección del vector sobre el hospedero del cual se alimenta. Al respecto, existe evidencia que apoya la idea que cambios conductuales en el proceso de alimentación inducidos por parásitos salivales favorecen la transmisión parasitaria. En esta tesis, evalúo si un parásito de transmisión por deyección induce modificaciones en el fenotipo de su insecto vector. Se examinó de qué manera modificaciones en diversos rasgos del fenotipo del vector, tales como el tiempo de desarrollo, rasgos conductuales, y tamaño corporal podrían favorecer la transmisión del parásito flagelado hacia hospederos definitivos. El estudio se efectuó en un sistema endémico constituido por la vinchuca silvestre, Mepraia spinolai (Hemiptera: Reduviidae), y el parásito flagelado causante de la enfermedad de Chagas, Trypanosoma cruz¡ (Protozoa). Se siguieron cohortes de Al. spinolai correspondientes a la primera generación en cautiverio, las cuales fueron alimentadas con roedores de laboratorio infectados con T ...