Impacto da microbiota intestinal na saúde mental

Dissertação para obtenção do grau de Mestre no Instituto Superior de Ciências da Saúde Egas Moniz ; A microbiota intestinal consiste no conjunto de microrganismos residentes no intestino humano e que é responsável pela execução de diversas funções, sendo essencial para a manutenção da homeostase. Esta encontra-se em comunicação com o sistema nervoso central através do eixo intestino-cérebro, sendo esta comunicação bidirecional. Vários estudos têm revelado que a microbiota intestinal influencia o normal funcionamento do cérebro e o comportamento, através da via neural, endócrina ou imunitária. Desta forma, a comunidade bacteriana comensal presente no intestino é responsável por regular as respostas ao stress, tendo-se demonstrado que modificações na composição da microbiota se encontram associadas ao desenvolvimento de ansiedade e depressão. Também em doenças como o autismo, a esquizofrenia, o Parkinson ou o Alzheimer, se observam alterações a nível da comunidade bacteriana intestinal. A modulação da microbiota intestinal poderá, então, ser uma estratégia para o desenvolvimento de novas opções terapêuticas para o tratamento de doenças mentais.