Undestanding the viral molecular factors involved in Zika virus pathogenicity in humans ; Compréhension des facteurs viraux moléculaires impliqués dans la pathogénicité du virus Zika chez l'homme

Le virus Zika (ZIKV) est un phénomène épidémiologique sans précédent qui surprit le monde entier. Pendant de nombreuses années, il fut considéré comme un virus anodin responsable d’une poignée d’infections humaines, auto-limitées et bénignes, en Afrique et en Asie du Sud-est. Mais, après des décennies de propagation silencieuse, une première épidémie éclata en Micronésie en 2007 - tel un signal d'alarme. Quelques années plus tard, une soudaine épidémie de ZIKV de plus grande ampleur se déclara dans les îles du Pacifique avant d'atteindre le Brésil en 2015. Au cours de cette période, Zika fut associé à de graves complications neurologiques, mettant en évidence son fort potentiel pathogène pour l'homme. Depuis son émergence, plus de 80 pays et territoires ont été touchés par la pandémie de ZIKV, désormais reconnu comme un virus neurotrope et tératogène. L'association des souches contemporaines de ZIKV à des formes graves de maladie chez l'homme, qui n'ont jamais été signalées auparavant, a soulevé l'hypothèse d'une pathogénicité nouvellement acquise. Ainsi, mes travaux de doctorat visaient à déterminer si l'ampleur de l'épidémie actuelle pouvait en partie avoir été facilitée par des facteurs viraux qui auraient renforcé la fitness du ZIKV. À cette fin, mon projet de recherche s'est concentré sur l'identification des facteurs moléculaires viraux impliqués dans la pathogénicité du virus Zika chez l’homme à partir du développement de clones moléculaires. ; Zika virus (ZIKV) is an unprecedented epidemiological phenomenon which surprised the world. For many years, it was considered a trivial virus responsible for only a handful of human infections, self-limited and benign, in Africa and Southeast Asia. But then, after decades of silent spread, a first epidemic broke out in Micronesia in 2007 – like a warning signal. A few years later, a sudden Zika outbreak of larger scale occurred in the Pacific islands before reaching Brazil in 2015. During this period, Zika was associated with severe neurological complications, ...