Obstetric Epidural Analgesia ; Analgesia Epidural Obstétrica

Objectives: To review the potential benefits, risks and secondary effects both to mother and child of obstetric epidural analgesia, to describe its indications and contraindications, and to identify situations in need of additional procedures. Methods: Critical review of published materials, based in a Medline search, textbooks and anesthesiology journals, with an emphasis on papers published in the last five years. Conclusions: In Portugal obstetric epidural analgesia is well established and increasingly requested by women, though some still fear and refuse the procedure. If used adequately, epidural analgesia is the least harmful and effective means of pain relief during delivery. However, some complications and secondary effects may occur, related to the procedure, the woman or the delivery process. The decision of submitting to epidural analgesia must be taken consciously; this involves timely and objective information from the family doctor of the pregnant patient during prenatal care consultations. ; Objectivos: Rever os potenciais benefícios, riscos e efeitos secundários maternos e fetais da analgesia epidural obstétrica, especificando as indicações, contra-indicações e situações que exigem cuidados adicionais. Métodos: Revisão crítica da literatura, procedendo-se a pesquisa bibliográfica em Medline, livros de texto e revistas da especialidade, privilegiando os artigos publicados nos últimos 5 anos. Conclusões: Em Portugal, a analgesia epidural em obstetrícia está já muito divulgada e é cada vez mais solicitada pelas parturientes, embora algumas mulheres ainda a receiem e recusem. Utilizada criteriosamente, constitui o método mais inócuo e eficaz de alívio da dor durante o trabalho de parto e o puerpério. No entanto, pode ter algumas complicações e efeitos secundários, que podem relacionar-se com a técnica, a parturiente ou o parto. A decisão do seu uso deve ser tomada de forma consciente e ponderada, o que só é possível se as utentes grávidas forem informadas atempadamente pelo seu Médico de Família, de forma objectiva e científica, durante as Consultas de Vigilância em Saúde Materna.