Le travail à la chaîne en images. Les documents visuels face à l’histoire industrielle de Renault

Les images renouvellent significativement l’histoire du travail et des pratiques laborieuses. Encore faut-il parvenir à les faire parler. À partir des acquis de ma thèse de 2001 sur la mise en place du travail à la chaîne dans les usines Renault, mon article propose une méthode d’analyse historique des sources visuelles. Il établir d’abord un état des lieux des rapports de l’histoire aux images, au début des années 2000 et après. Il présente ensuite une approche spécifique de trois types d’images d’archives (photographies, films et plans d’implantation). Il en tire un tableau de synthèse applicable à toute forme de document visuel. Enfin, face des questions épistémologiques qui subsistent, il montre comment la modélisation en 3D peut servir d’aide à l’interprétation. ; Images can significantly renew the history of labor and working practices. Still, it is necessary to make them speak. Based on the results of my 2001 thesis on the implementation of assembly lines in the Renault factories, my article proposes a historical method to analyze visual sources. It first establishes an inventory of way images were taken into account by historians in the early 2000s and later. It then presents a specific approach to three types of archive images (photographs, films and layouts). From its epistemological outcome, it draws up an analytic table applicable to any form of visual document. Finally its shows how 3D modeling can serve as an aid to interpretation of the epistemological questions that remain.