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Educação à Distância vem sendo um tema bastante discutido nos meios acadêmicos. Duas razões têm contribuído particularmente para o desenvolvimento dessa área: a proliferação de recursos de informática e o grande avanço na tecnologia de transmissão de dados. Este trabalho propõe uma reflexão sobre os problemas enfrentados por instituições de educação profissional que decidem implementar projetos de educação à distância baseados em redes de computadores. Como resultado dessa reflexão, foram levantadas características típicas da educação profissional que a diferem da educação geral e sugeridos pressupostos a serem satisfeitos por sistemas de educação à distância voltados para as escolas profissionalizantes. Esses pressupostos serviram de base para a especificação e implementação do protótipo do INVENTE, um sistema de Instrução Baseada na Web (IBW) voltado para o Ensino Tecnológico.