Secagem da planta Sarcocornia perennis: cinética e impacto nas propriedades físicas e nutricionais

As plantas halófitas são tolerantes à salinidade da água e, por isso, vivem em zonas costeiras, junto ao mar, como salinas, marinhas e sapais. Na biodiversidade de plantas halófitas, existem géneros comestíveis, como a 'Sarcocornia' e a 'Salicornia', também conhecidas como erva-salada, sal verde ou espargos do mar. Estas plantas, outrora consideradas ervas daninhas, actualmente são utilizadas por conceituados 'chefs' no tempero de saladas e na confecção de pratos 'gourmet'. Estudos recentes têm demonstrado que estas plantas são ricas em vitaminas, minerais, ácidos gordos polinsaturado ómega 3 e ómega 6, como o ácido alfa-linoleico e o ácido linoleico, e fitoquímicos. Estes componentes apresentam um extenso leque de funções biológicas, frequentemente relacionadas com a inibição do crescimento de células tumorais, redução do colesterol e prevenção da obesidade, devido à inibição de processos oxidativos nocivos à saúde humana. Contudo, tal como a generalidade dos vegetais, a planta 'Sarcocornia perennis' é perecível e por conseguinte é necessário recorrer a processos de conservação para prolongar a sua utilização para fins gastronómicos. A secagem é um dos métodos de preservação que permite a estabilidade dos alimentos à temperatura ambiente e diversificação do seu uso através, por exemplo, da sua incorporação noutras matrizes alimentares. ; info:eu-repo/semantics/publishedVersion