Influência de fatores ambientais na produção de uma planta aquática de emergente interesse para a indústria alimentar

Mestrado de dupla diplomação com a UTFPR, Universidade Tecnológica Federal do Paraná A intensificação da produção de alimentos devido ao crescimento da população humana tem gerado preocupações em relações aos impactos ambientais. Atrelados a estas atividades, a indústria alimentar tem enfrentado diversos desafios para encontrar equilíbrio entre produção e sustentabilidade. Uma das formas de redução da pegada ecológica do planeta é a busca de modos de produção de alimentos com base em proteínas que sejam ambientalmente menos agressivas, sendo que a produção destes nutrientes com base animal, lideram os principais impactos nas três grandes esferas do ambiente, água, solo e ar. Como alternativa têm sido estudadas as proteínas de origem vegetal, sendo que atualmente já existe uma diversidade de plantas usadas como fonte de proteína, contudo muitas continuam a representar altos impactos ambientais, além de serem sensíveis a alterações climáticas. Neste trabalho, plantas aquáticas da espécie Lemna minor foram estudadas preliminarmente como fontes de proteínas para a indústria alimentar, pois apresentam um rápido crescimento, alto teor de proteína em peso seco, resistência a ambientes perturbados, e são comestíveis. Foram testados diferentes fotoperíodos (4, 8, e 12 h de luz) e diferentes valores de pH (6,5 e 9,5) para entender a resposta da planta em diferentes condições ambientais, a nível da cor, da planta, da atividade antioxidante e da quantidade de proteína bruta. As plantas apresentaram um teor de proteínas entre 10 a 33%, tendo sido observada a maior produção em condições de pH 6,5 (33%) e fotoperíodo de 8hs (23%). Em relação à cor, o pH 6,5 revelou um verde mais intenso enquanto o fotoperíodo de 8 horas foi aquele que mostrou um tom mais intenso. Em relação à atividade antioxidante, o pH mais agressivo (9,5) mostrou uma maior atividade antioxidante, enquanto o fotoperíodo com melhor potencial antioxidante foi o de quatro horas. Pode concluir-se que a Lemna minor é uma planta que se consegue adaptar a vários ambientes, mas que a produção de proteínas é sobretudo favorecida por condições de pH mais perto da neutralidade e um fotoperíodo de 8 horas de luz. The intensification of food production due to human population growth has raised concerns regarding environmental impacts. Linked to these activities, the food industry has faced several challenges in finding a balance between production and sustainability. One of the ways to reduce the planet's ecological footprint is to search for ways to produce plant-based proteins that are less environmentally aggressive, since the animal-based production of these nutrients leads the main impacts on the three major spheres of the environment, water, soil and air. As an alternative, proteins of plant origin have been studied, and currently there is already a diversity of plants used as a source of protein, however many continue to represent high environmental impacts, in addition to being sensitive to climate change. For this reason, plants resistant to disturbed environments should be studied, with aquatic plants being an alternative that should be considered. In this work, aquatic plants of the Lemna minor species were preliminarily studied as sources of protein for the food industry, as they have fast growth, high protein content in dry weight, resistance to disturbed environments, and are edible. Different photoperiods (4, 8, and 12 hours of light) and different pH values (6.5 and 9.5) were tested to understand the plant's response in terms of external color, antioxidant activity and amount of crude protein. The plants showed a protein content between 10 and 33%, with the highest production at pH 6.5 (33%) and photoperiod of 8 hours (23%). Regarding color, pH 6.5 revealed a more intense green while the 8-hour photoperiod showed a more vivid tone. Regarding antioxidant activity, the most aggressive pH (9.5) showed greater antioxidant activity, while the photoperiod with better antioxidant activity was the one with 4 hours of light. It can be concluded that Lemna minor is a plant that can adapt to various environments, but that protein production is mainly favored by pH conditions closer to neutrality and a photoperiod of 8 hours of light.