Representations of body and violence : the making of 'domestic violence' in East-Timor

Timor-Leste passa por um rápido processo de transformação social e política que, no campo do gênero, se expressa na construção de uma nova moralidade acerca da agressão física doméstica. Tendo por base a tradução para a realidade local dos valores da igualdade de gênero, tidos como universais, um conjunto de esforços de combate à violência doméstica tem posto em causa práticas sociais locais relativas a representações de corpo, gênero e sexualidade. A partir de dados produzidos em um ano de trabalho de campo no país, o autor discute como saberes especializados se apresentam em projetos políticos que contribuem para a modelação de uma sensibilidade particular na experiência do corpo, reinscrevendo a punição física em um universo de significados muitas vezes alheio àquele que predominam no interior do país. Os conflitos e as sínteses observados nesse processo apontam para a importância de se compreender a construção local de identidades de gênero em relação a disputas políticas/simbólicas em um plano mais amplo, bem como indicam limites na relação entre práticas locais e valores supostamente universais. East Timor is now faced to a strong social and political change, which implies, on gender issues, the building of a new morality about domestic physical aggression. Based on the local translation of gender equality principles ? seen as universal values ? a set of actions against domestic violence is questioning local practices and attitudes regarding representations of body, gender and sexuality, such as polygamy, the obligations to childbirth and the responsibilities on contraception. Based on one year fieldwork in the country, this paper discusses the way the knowledge of experts on the field of gender and development reflects upon political projects which contribute to the shaping of a specific way of experiencing the body, inscribing physical punishment into a new universe of meanings, many of them considerably different from those in force at the countryside. Conflicts and syntheses emerged from this process show the importance of being aware of the relationship of the building of local identities faced to broader political and symbolic disputes as well as the limits of the binding of local practices and values thought as universal ones. Le Timor Oriental passe par un processus rapide de transformation sociale et politique qui, dans le domaine du genre, s'exprime par la construction d'une nouvelle moralité à propos de l'agression physique domestique. Ayant pour base la traduction vers la réalité locale des valeurs de l'égalité de genre, considérées universelles, un ensemble d'efforts de combat à la violence domestique trouble des pratiques sociales locales relatives aux représentations du corps, au genre et à la sexualité. À partir de données produites en un an de travail dans le pays, l'auteur discute de quelle façon des savoirs spécialisés se présentent dans des projets politiques qui contribuent au modelage d'une sensibilité particulière dans l'expérience du corps, en réinscrivant la punition physique dans un univers de significations très souvent étranger à celui qui prédomine dans l'intérieur du pays. Les conflits et les synthèses observées dans ce processus indiquent l'importance de comprendre la construction locale d'identités de genre par rapport aux disputes politiques et symboliques dans un cadre plus ample, ainsi que les limites dans la relation entre les pratiques locales et les valeurs apparemment universelles.