Moving Forward or Holding Back? Creating a Culture of Academic Assessment

This article analyzes data from a survey on faculty perceptions of a newly instituted assessment process at a small liberal arts campus in Canada. The survey results are compared with an analysis of the reports submitted to the assessment committee over a four-year period in order to determine whether a culture of assessment centred on students’ academic skills rather than compliance had been achieved. Although there is evidence of resistance and skepticism from a subset of faculty, we argue that overall a faculty driven process of assessment provided the space for the creation of a culture of assessment based on the explicit evaluation of identified academic skills. Our analysis examines faculty perceptions of assessment and its impact, the materials and methods of assessment used, and the overall impact of assessment on teaching on the campus. Cet article analyse les données d’une étude sur les perceptions des professeurs d’un processus d’évaluation nouvellement institué dans une petite université canadienne d’arts libéraux. Les résultats du sondage sont comparés à une analyse des rapports soumis au comité des évaluations au cours d’une période de quatre ans afin de déterminer si on en était arrivé à une culture d’évaluation centrée sur les compétences académiques des étudiants plutôt qu’à la conformité. Bien qu’il y ait des preuves de résistance et de scepticisme de la part d’un petit groupe de professeurs, nous sommes d’avis qu’en général, un processus d’évaluation dirigé par les professeurs permet de créer une culture d’évaluation basée sur l’évaluation explicite de compétences académiques identifiées. Notre analyse examine les perceptions des professeurs concernant l’évaluation et ses effets, le matériel et les méthodes d’évaluation utilisés, ainsi que l’impact général de l’évaluation sur l’enseignement au sein de l’université.