Índice de qualidade do solo em cultivo agroecológico e convencional no semiárido potiguar, Brasil

O uso e manejo inadequado em sistemas de cultivo na região semiárida podem declinar a capacidade do solo em sustentar a produção. O objetivo do estudo foi determinar o índice de qualidade do solo (IQS) em unidades experimentais agrícolas (UEA) irrigadas agroecológica e convencional, localizadas na comunidade de Sombras Grandes, Caraúbas, Rio Grande do Norte. As amostras simples de solo (0-20cm) foram coletadas no período de 2009 a 2012. Para determinar o IQS, utilizaram-se 11 indicadores de qualidade associados às funções do solo em manter a capacidade produtiva ao longo do tempo: densidade do solo (Ds), porosidade total (PT), resistência à penetração (RP), disponibilidade de água no solo (AD/PT), retenção de umidade a -33 kPa (UVcc/PT), pH, fósforo assimilável (P), capacidade de troca catiônica (CTC), saturação de bases (V), matéria orgânica do solo (MOS), argila dispersa em água (ADA) e grau de floculação (GF). O IQS nas UEAs agroecológica e convencional foram classificados como ótimo (0,80) e ruim (0,45), respectivamente. Na UEA convencional há necessidade de práticas agrícolas como aporte de resíduos orgânicos que melhorem o GF, pois foi o indicador que mais contribuiu para reduzir o IQS. O IQS reflete a integração dos atributos químicos e físicos, podendo ser utilizado nas tomadas de decisão sobre o uso e manejo do solo.