Gestion de l’espace et effets écologiques de l’eucalypculture en pays Bamiléké (Ouest Cameroun) : stratégie paysanne et prise en compte d’un risque perçu

Rechercher et expliquer les liens entre la disposition spatiale des boisements d’eucalyptus et les problemes environnementaux en pays Bamileke constitue l’objectif premier de cette contribution. L’interpretation de photographies aeriennes recentes, completee par des releves effectues sur le terrain, a permis de mieux apprehender l’emprise spatiale actuelle des boisements. A partir des observations directes sur le terrain, une typologie des boisements est proposee. Celle-ci a permis le choix de sites representatifs dans lesquels des echantillons de sols ont ete preleves puis analyses. Les resultats obtenus indiquent globalement que dans certaines situations, l’eucalyptus, en raison des prelevements selectifs qu’il exerce sur certains elements mineraux necessaires aux cultures, a des effets negatifs sur les sols. Par ailleurs, sous certains de ces boisements, on assiste aussi a la recrudescence de formes d’ablation des versants ; ces formes de degradation affectent aussi les pâturages dont la superficie a ete reduite suite a l’accaparement de l’espace pastoral par les boisements. Cependant, la degradation du sol par l’eucalyptus ne semble pas preoccuper les paysans qui, orga-nises dans certaines localites en associations de producteurs de perches et de poteaux, affirment ne rien envier aux cafeiculteurs. Neanmoins, soucieux d’obtenir un ren-dement agricole satisfaisant, les paysans organisent leur espace de maniere a maintenir ces ligneux en dehors des parcelles affectees aux cultures vivrieres. Ceci confirme bien que ces paysans ont percu les risques resultant de l’association des eucalyptus aux cultures vivrieres mais, en raison des pratiques rigoureuses d’integration spatiale de l’eucalyptus, ils arrivent a tirer parti d’une activite qui, conduite sans regles d’occupation spatiale strictes, pourrait compromettre la production des cultures vivrieres.