High positivity values for bovine leukemia virus in human breast cancer cases from Minas Gerais, Brazil

Bovine leukemia virus (BLV) is a retrovirus that causes lymphoma in cattle worldwide and has also been associated with breast cancer in humans. The mechanism of BLV infection in humans and its implication as a primary cause of cancer in women are not known yet. BLV infection in humans may be caused by the consumption of milk and milk-products or meat from infected animals. Breast cancer incidence rates in Brazil are high, corresponding to 29.5% a year of cancer cases among women. In 2020, an estimated 66,280 new cases of breast cancer are expected, whereas in 2018 breast cancer has led to 17,572 deaths, the highest incidence and lethality among cancers in women in this country that year. BLV infection occurrence ranges from 60 to 95% in dairy herds. In addition, there are some regions, such as the Minas Gerais State, southeastern Brazil, where the population traditionally consume unpasteurized dairy products. Taken together, this study aimed to verify if there is a higher association between breast cancer and the presence of BLV genome in breast tissue samples within this population that consumes raw milk from animals with high rates of BLV infection. A molecular study of two BLV genes was carried out in 88 breast parenchyma samples, between tumors and controls. The amplified fragment was subjected to BLV proviral sequencing and its identity was confirmed using GenBank. BLV proviral genes were amplified from tumor breast parenchyma samples and healthy tissue control samples from women, revealing a 95.9% (47/49) and 59% (23/39) positivity, respectively. Our results show the highest correlation of BLV and human breast cancer found in the world to date within the population of Minas Gerais, Brazil. O vírus da leucemia bovina (BLV) é um retrovírus que causa linfoma em bovinos em todo o mundo e também tem sido associada ao câncer de mama em humanos. O mecanismo de infecção pelo BLV em humanos e sua implicação como causa primária de câncer em mulheres ainda não são conhecidos. BLV infecção em humanos pode ser causada pelo consumo de leite e produtos lácteos ou carne de animais infectados. As taxas de incidência de câncer de mama no Brasil são altas, correspondendo a 29,5% ao ano de casos de câncer entre as mulheres. Em 2020, estima-se que 66.280 novos casos de câncer de mama são esperados, enquanto em 2018 o câncer de mama levou a 17.572 mortes, o maior incidência e letalidade entre os cânceres em mulheres neste país naquele ano. A o ocorrência de infecção por BLV varia de 60 a 95% em rebanhos leiteiros. Além disso, existem algumas regiões, como o Estado de Minas Gerais, sudeste do Brasil, onde a população tradicionalmente consome produtos lácteos não pasteurizados. Em conjunto, este estudo teve como objetivo verificar se existe uma maior associação entre câncer de mama e a presença do genoma do BLV no tecido mamário amostras dessa população que consome leite cru de animais com altas taxas de BLV infecção. Um estudo molecular de dois genes BLV foi realizado em 88 parênquimas mamários amostras, entre tumores e controles. O fragmento amplificado foi submetido ao sequenciamento proviral de BLV e sua identidade foi confirmada usando GenBank. Os genes provirais do BLV foram amplificado a partir de amostras de parênquima mamário de tumor e amostras de controle de tecido saudável de mulheres, revelando 95,9% (47/49) e 59% (23/39) de positividade, respectivamente. Nossos resultados mostram a maior correlação de BLV e câncer de mama humano encontrado no mundo até o momento na população de Minas Gerais, Brasil.