Leptospirosis in dogs and cats : Epidemiology, clinical disease, zoonotic implications and prevention

Leptospirosis is a zoonotic disease of worldwide distribution caused by spirochetes of the genusLeptospira.The genus includes a large number of serovars that may be sheed in the urine of infected animals creating a highly infectious source of transmission. Numerous species of wild and domestic mammals act as maintenance hosts and form reservoirs of the bacteria, with other species being incidental hosts that may develop the disease. In dogs and cats, the disease is caused by different serovars and while dogs act as maintenance host for some serovars, both species are incidental host for others. Dogs and cats may have frequent contact with wild and domestic farm animals, therefore they are an important link in the transmission route.Leptospiramay survive in the environment which increases the complexity of the epidemiology. The presentation of the disease can be highly variable and, particularly for feline leptospirosis, not well described. Laboratory testing is essential for the diagnosis, however, it is complicated due to the need to discriminate betweenLeptospirainfection in animals with clinical disease from leptospiral specific antibody responses in maintenance hosts, or in animals with subclinical infection. Infection in pets may have important economic and public health implications and because of the risk of transmission from pets to their owners and to other animals, preventive measures need to be applied and an increased awareness is adviced.  
La leptospirosis es una enfermedad zoonótica de distribución mundial causada por espiroquetas del géneroLeptospira.Este género incluye numerosos serovares que pueden ser eliminados en grandes cantidades en la orina de los animales infectados formando una importante fuente de infección. Muchas especies de mamíferos domésticos y silvestres son hospedadores de mantención constituyendo los reservorios de la bacteria y otras especies actúan como hospedadores incidentales que pueden desarrollar la enfermedad. En caninos y felinos la enfermedad es causada por diferentes serovares y los caninos actúan como hospedadores de mantención para algunos serovares y ambas especies son huéspedes incidentales para otros. Como perros y gatos pueden tener contacto frecuente con animales silvestres y de granja, constituyen una importante conexión en la transmisión. Las leptospiras pueden sobrevivir en el ambiente, lo que agrega complejidad a la epidemiología de la infección. La presentación de la enfermedad es muy variable y en particular la información sobre leptospirosis en felinos es limitada. Las pruebas de laboratorio son esenciales para el diagnóstico de la enfermedad, pero existen dificultades para discriminar entre la infección porLeptospiraen pacientes con enfermedad clínica de la respuesta inmune específica de anticuerpos leptospirales tanto en los hospedadores de mantención como en animales con infección subclínica. La infección en mascotas puede tener importantes implicaciones económicas y de salud pública y debido al riesgo de transmisión de la enfermedad hacia los propietarios y otros animales, es necesario aplicar medidas de prevención.