Risk factors for mortality in the Bangladesh cyclone of 1991.

Facteurs de risque de mortalité lors du cyclone de 1991 au Bangladesh.

CYCLONES; MORTALITY; EMERGENCY management; DEATH; CIVILIAN evacuation

Cyclones continue to pose a dangerous threat to the coastal populations of Bangladesh, despite improvements in disaster control procedures. After 138 000 persons died in the April 1991 cyclone, we carried out a rapid epidemiological assessment to determine factors associated with cyclone-related mortality and to identify prevention strategies. A nonrandom survey of 45 housing clusters comprising 1123 persons showed that mortality was greatest among under-10-year-olds (26%) and women older than 40 years (31%). Nearly 22% of persons who did not reach a concrete or brick structure died, whereas all persons who sought refuge in such structures survived. Future cyclone-associated mortality in Bangladesh could be prevented by more effective warnings leading to an earlier response, better access to designated cyclone shelters, and improved preparedness in high-risk communities. In particular, deaths among women and under-10-year-olds could be reduced by ensuring that they are given special attention by families, neighbours, local authorities, and especially those in charge of early warnings and emergency evacuation. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

En dépit du renforcement des mesures de lutte contre les catastrophes naturelles, les cyclones constituent toujours une grave menace pour les populations côtières du Bangladesh. A la suite du cyclone d'avril 1991, qui a causé la mort de 138 000 personnes dans le pays, une évaluation épidémiologique rapide a été entreprise pour déterminer les facteurs de risque de mortalité associés aux cyclones et pour définir des stratégies de prévention. Une enquête effectuée de façon non aléatoire sur 45 groupes d'habitations abritant 1123 personnes a montré que la mortalité était maximale chez les enfants de moins de dix ans (26%) et les femmes de plus de 40 ans (31%). Près de 22% des personnes qui n'ont pu se réfugier dans un bâtiment en béton ou en briques ont trouvé la mort, alors que toutes les personnes qui se trouvaient dans des bâtiments de ce type ont survécu. A l'avenir, la mortalité associée aux cyclones au Bangladesh pourrait être réduite par une information plus efficace de la population -- ce qui lui permettrait de réagir plus rapidement -- un meilleur accès aux abris anticycloniques et une meilleure préparation des com munautés à haut risque. Les victimes parmi les femmes et les enfants de moins de dix ans, notamment, seraient moins nombreuses si les familles, les voisins, les autorités locales, et plus spécialement les responsables des systèmes d'alerte et des opérations d'évacuation, accordaient une attention spéciale à cette partie particulièrement vulnérable de la population. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

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