Today is the past of tomorrow: lessons from Palaeoecology for sustainable development.

Oggi è il passato di domani: lezioni dalla Paleoecologia per uno sviluppo sostenibile. (Italian)

This review focuses on the importance of considering the long-term perspective – typical of Palaeoecology – to tackle current environmental changes and challenges. The students of the 2022 course of ‘Plant bioindicators, environmental transformations and sustainability’ of the Master’s Degree in Experimental and Applied Biology (Unimore) have collaborated to prepare this contribution on climate, palaeoecology and plants. The paper comprises three parts dealing with the main topics of plant adaptation and sustainable development: 1) Studying the past to plan the future; 2) Top down and bottom-up strategies to identify the basis of adaptation; 3) Invasive weeds’ evolution in relation to climate change and their effect on ecosystems. All considerations start from Palaeoecology, the science increasingly used to gain data on long-term ecosystem changes. Palaeoecological research is critically important for fully understanding ecosystem dynamics and for setting feasible sustainable development plans and goals. It could anticipate potential future community and ecosystem dynamics under changing climate conditions. Climate change and its associated effects are urgent challenges that we all need to address. Resource managers and policy makers must be fully aware of how ecosystems and individual species function and change over time in response to natural/climatic and anthropogenic factors in order to develop feasible plans for sustainable development. The last two sections are devoted to discussing the basics of plant adaptation under domestication and addressing relevant aspects of the evolution of invasive weeds in relation to climate change and its effect on ecosystems. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Questa sintesi intende sottolineare l’importanza dell’applicazione di una prospettiva ecologica a lungo termine – tipica della Paleoecologia – per studiare i cambiamenti e le sfide ambientali attuali. Gli studenti del corso 2022 in “Bioindicatori vegetali, trasformazioni ambientali e sostenibilità” della Laurea Magistrale in Biologia Sperimentale e Applicata (Unimore) hanno collaborato alla stesura di questo documento su clima, paleoecologia e piante. Il testo comprende tre parti che trattano i temi principali della relazione tra capacità di adattamento delle piante e sviluppo sostenibile: 1) Studiare il passato per pianificare il futuro; 2) Strategie top-down e bottom-up per identificare le basi dell’adattamento; 3) Evoluzione delle piante infestanti invasive in relazione ai cambiamenti climatici e al loro effetto sugli ecosistemi. In particolare, tutte le considerazioni partono dalla Paleoecologia, la scienza sempre più utilizzata per ottenere dati sui cambiamenti degli ecosistemi nel tempo. La ricerca paleoecologica è di fondamentale importanza per comprendere appieno le dinamiche degli ecosistemi e per definire piani e obiettivi di sviluppo sostenibile realistici; potrebbe anticipare le potenziali dinamiche future delle comunità e degli ecosistemi in condizioni climatiche mutevoli. Il cambiamento climatico e gli effetti ad esso associati sono sfide urgenti che tutti noi dobbiamo affrontare. Per sviluppare piani fattibili di sviluppo sostenibile, i gestori delle risorse e i responsabili politici devono essere pienamente consapevoli di come gli ecosistemi e le singole specie funzionano e cambiano nel tempo in risposta a fattori naturali/climatici e antropici. Le ultime due sezioni sono dedicate a discutere le basi dell’adattamento delle piante nell’ambito della domesticazione e ad affrontare alcuni aspetti rilevanti dell’evoluzione delle piante infestanti invasive in relazione al cambiamento climatico e ai suoi effetti sugli ecosistemi. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

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