Documenting Indigenous Knowledge to Identify and Understand the Stressors of Muskoxen (Ovibos moschatus) in Nunavut, Canada.

ARCTIC regions; NUNAVUT

Indigenous knowledge provides valuable information on wildlife health and ecology, contributing to a broader understanding of the patterns and phenomena observed. Muskoxen (Ovibos moschatus), an important species for the subsistence and culture of Inuit communities in the Arctic, are increasingly exposed to diverse stressors linked to rapid climate change and other anthropogenic changes. Identifying and understanding these stressors and their impacts on muskoxen will inform management, health monitoring, and future research. To achieve this understanding, we documented Indigenous knowledge through seven semi-structured small group interviews, each involving two to three purposely chosen muskox harvesters in Kugluktuk, Nunavut, Canada to (1) establish the characteristics of healthy muskoxen, (2) determine the factors considered to impact muskoxen, and (3) understand, from an Indigenous knowledge perspective, the results from a study on the sex, seasonal, and annual patterns of glucocorticoids (described as "stress hormones" for the purposes of the interviews) in muskox hair. Key outcomes include (1) a more holistic understanding of muskox health and what it encompasses, (2) recognition and exploration of a rich One Health perspective expressed by participants around factors influencing muskoxen in a changing world and highlighting the multiple socioecological connections, and (3) a broader comprehension of the glucocorticoid (stress) patterns measured in muskox hair, the various factors that influence them, and their interrelations. This study represents a meaningful advancement in the process of actively involving communities at all steps of the research and highlights the important contributions Indigenous knowledge can offer to the complex field of wildlife endocrinology research. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Les connaissances autochtones permettent d'obtenir de précieux renseignements sur la santé et l'écologie de la faune sauvage, ce qui mène à une plus grande compréhension des tendances et des phénomènes observés. Le boeuf musqué (Ovibos moschatus), une espèce importante pour la subsistance et la culture des communautés inuites de l'Arctique, est de plus en plus souvent exposé à divers facteurs de stress liés au changement climatique rapide et à d'autres changements anthropiques. La détermination et la compréhension de ces facteurs de stress et de leurs incidences sur le boeuf musqué permettront d'améliorer la gestion des populations et la surveillance de la santé, tout en ouvrant des perspectives pour la recherche. Pour ce faire, nous avons documenté les connaissances autochtones au moyen de sept entrevues semi-structurées réalisées en petits groupes. Chacune de ces entrevues incluait deux à trois chasseurs de boeufs musqués choisis avec soin à Kugluktuk, au Nunavut, Canada, dans le but 1) d'établir les caractéristiques des boeufs musqués en bonne santé, 2) de déterminer les facteurs considérés comme ayant une incidence sur les boeufs musqués, et 3) de comprendre, du point de vue des connaissances autochtones, les résultats d'une étude portant sur les variations dans les concentrations de glucocorticoïdes (décrits comme les « hormones de stress » durant les entrevues) mesurées dans les poils des boeufs musqués, en fonction du sexe, des saisons et des années. Parmi les principaux résultats, notons 1) une compréhension plus holistique de la santé du boeuf musqué et de ce qu'elle comprend, 2) la reconnaissance et l'exploration d'une riche perspective reposant sur la notion « Une seule santé » exprimée par les participants au sujet des facteurs influençant les boeufs musqués dans un monde en pleine évolution, tout en faisant ressortir les multiples liens socioécologiques, et 3) une plus grande compréhension des variations dans les concentrations de glucocorticoïdes (stress) mesurées dans les poils de boeufs musqués, des divers facteurs qui les influencent et des liens qui existent entre ces facteurs. Cette étude apporte des avancées considérables sur le plan du processus visant à faire participer activement les communautés à toutes les étapes de la recherche. Elle fait également ressortir l'apport important des connaissances autochtones dans le domaine complexe de la recherche endocrinologique de la faune sauvage. [ABSTRACT FROM AUTHOR]