"I'm not a person that reads": Identity Work, Adult Learners, and Educational (Dis)engagement.

The concept of identity has become prominent in the study of Canadian education. We further the understanding of identity by examining the ways through which adults present themselves as subjects in learning processes. We recruited 134 adults who had recently read self-help books pertaining to health, careers, or relationships, and conducted qualitative interviews that focused on the motivations, goals, and learning outcomes that they attributed to their reading. We found that, during the process of being interviewed about their self-help reading experience, roughly half of our interviewees engaged in unsolicited "identity talk"--rhetorically embracing or distancing themselves from the social role of the self-help reader. Our study provides three key contributions to the scholarship of education: a nuanced ethnographic description of the complex and diverse ways in which adult learners position themselves as subjects in self-directed learning processes; an illustration of the theoretical utility and limitations of research focused on the identity work of individuals; and an exhortation to further research concerned with understanding the role of identity in processes of educational engagement/disengagement. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Le concept d'identité est devenu important dans l'étude de l'éducation au Canada. Nous approfondissons la compréhension de l'identité en examinant les façons dont les adultes se présentent comme des sujets dans les processus d'apprentissage. Nous avons recruté 134 adultes qui avaient récemment lu des livres des livres d'auto-assistance sur la santé, les carrières ou les relations. Nous avons mené des entretiens qualitatifs axés sur les motivations, les objectifs et les résultats d'apprentissage qu'ils attribuaient à leur lecture. Nous avons constaté que, au cours du processus d'interview sur leur expérience d'auto-apprentissage, près de la moitié de ces personnes se livraient à des « conversations identitaires » non sollicitées--s'embrassant ou se distanciant, sur le plan rhétorique, du rôle social du lecteur d'auto-assistance. Notre étude fournit trois contributions clés à l'étude de l'éducation: une description ethnographique nuancée des façons complexes et diverses dont les apprenants adultes se positionnent comme sujets dans les processus d'apprentissage autodirigé; une illustration de l'utilité théorique et des limites de la recherche axée sur le travail identitaire des individus; et une exhortation à approfondir la recherche orientée vers la compréhension du rôle de l'identité dans les processus d'engagement / désengagement éducatif. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

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