Lampaat metsänhoitajina: laiduntavat lampaat nuoressa metsässä - Sheep as forest managers – Management of young forest stands by grazing sheep

Lampaita käytetään usein maisemalaiduntamisessa ja –suojelussa, kuten esimerkiksi perinnemaisemien ja –biotooppien ylläpidossa, mutta ne voivat toimia myös modernin metsätalouden palveluksessa. Hoitometsää harvennetaan 10-20 vuoden kuluttua taimikon istuttamisesta. Näistä harvennushakkuista ei yleensä saa voittoa, mutta toimet parantavat metsän kasvua. Varhaisia harvennushakkuita ei aina tehdä koska ne tulevat kalliiksi omistajalle ja sijoitus maksaa itsensä takaisin vasta pitkän ajan kuluttua. Laiduntavat lampaat voivat säästää metsänhoitokuluissa ja tuoda samalla myös muita hyötyjä. Lampaat voivat laiduntaa jopa melko nuorissa kuusi-, mänty- ja sekametsissä. Täten maanviljelijä tai metsänomistaja voi jättää taimikonhoidon tai ensiharvennukset myöhempään ja säästää metsänhoitokuluissa. - Sheep are often used in landscape management and conservation, for example for preserving the open structure of traditional rural landscapes and biotopes. However, sheep can even be set to work in modern-day commercial forest management. In forest management, most stands need tending or pre-commercial thinning 10-20 years after stand establishment. These early forest operations usually do not give any financial return to the forest owner but they do improve the future growing conditions for the remaining trees. However, often these early thinning operations are neglected because they are expensive and the forest owner has to wait many years before he or she can see the benefit of the investment. Sheep grazing can save costs on early thinning operations while providing at the same time many other benefits. Even quite young spruce or pine seedling and mixed forest stands can be grazed by sheep. In this system, the farmer or forest owner can do less tending of young forest stands and the first thinning can be delayed which saves costs on forest operations.