¿Qué es la entomología médica? Insectos que provocan y transmiten enfermedades

Vídeo de noticia publicada en la página web del ISCIII el día 23/10/2019. Duración 1' 26'' ; La entomología médica es la ciencia que estudia los insectos y otros artrópodos de interés sanitario, bien porque por sí mismos pueden provocar enfermedades o bien porque pueden intervenir, como vectores, en su transmisión. El ISCIII dispone de un Laboratorio de Entomología Médica, perteneciente al Centro Nacional de Microbiología, que dirigen Ricardo Molina y Maribel Jiménez. El laboratorio de Entomología Médica tiene diversas líneas de investigación. Estudia los insectos y artrópodos transmisores de enfermedades de interés en salud pública, realizando investigaciones sobre colonias de insectos en el laboratorio, infecciones experimentales, sondeos entomológicos y estudios de infectividad de reservorios potenciales de enfermedades como la leishmaniasis, entre muchas otras. Ricardo Molina destaca la importancia de la entomología médica: “Las enfermedades transmitidas por vectores representan el 17% de las enfermedades infecciosas, y causan más de 700.000 muertes al año en el mundo. Malaria, fiebre amarilla, dengue, leishmaniasis… Los artrópodos tienen un gran impacto sobre la salud humana y animal”. Según explica, el laboratorio tiene “una doble vertiente de trabajo de campo y de laboratorio”, y actúa como centro de referencia para el Sistema Nacional de Salud (SNS) y como base de la investigación de enfermedades autóctonas, emergentes y reemergentes, “que últimamente tiene más protagonismo en España”. El equipo de Molina y Jiménez evalúa la eficacia de insecticidas y repelentes, y estudian las resistencias a su acción. También utilizan el modelo entomológico flebotomo-Leishmania para ensayar prototipos de vacunas de leishmaniasis y han realizado estudios genómicos y proteómicos de la saliva de flebotomos, que inyectan al picar, así como de los marcadores de exposición frente a la misma y su utilidad en el desarrollo de vacunas. Por otro lado, el laboratorio también hace trabajo de campo, vigilando aeropuertos y puertos ...