De consument kwam al op de politieke radar tijdens de Franse Revolutie

Eind achttiende, begin negentiende eeuw werd er in het Franse parlement fel gedebatteerd over het (on)heil van de opkomende consumptiemaatschappij. “Het ging er voornamelijk om hoe ze die groeiende obsessie met nodeloze spulletjes konden rijmen met de uitoefening van de politieke rechten en plichten die ze van burgers vereisten”, zegt Charris De Smet. “Het hete hangijzer was in tegenstelling tot onze hedendaagse politiek niet de ecologische of ethische impact van de Franse winkelcultuur op wereldniveau. Parlementariërs waren daarentegen wel bijzonder beducht voor de mogelijke invloed van steeds individualistischer consumptiegedrag op de sociale cohesie binnen de eigen Franse landsgrenzen.”