Between Rights and Rhetoric: Assessing the Government of Canada’s Public Health Policy on Opioid Injection Drug Use (2015-2019)

Until 2015 Canadian public health policy on opioids was criticized for being rhetorical, lacking clear definition, and falling foremost on the side of enforcement. This article examines how the 2015 election of a new federal government introduced an alternative approach to opioid injection drug use, framing opioids as public health and human rights issue within Canadian policy. This article assesses the government’s commitment to a human rights approach to opioids and problematizes ambiguities in its approach. It raises questions about the politicized nature of the government’s strategy and whether Canada’s response remains caught between rights and rhetoric. ; Jusqu’en 2015, on reprochait à la politique canadienne de santé publique sur les opioïdes d’être rhétorique, de ne pas avoir de définition claire et de tomber avant tout du côté de l’application de la loi. Cet article examine comment l’élection en 2015 d’un nouveau gouvernement fédéral a introduit une approche alternative à l’utilisation de drogues injectables aux opioïdes, en encadrant les opioïdes comme des questions de santé publique et de droits de la personne dans la politique canadienne. Cet article évalue l’engagement du gouvernement à l’égard d’une approche des droits de la personne à l’égard des opioïdes et problématique les ambiguïtés dans son approche. Il soulève des questions sur la nature politisée de la stratégie du gouvernement et sur la question de savoir si la réponse du Canada demeure coincée entre les droits et la rhétorique.